6.트러블

~ 바이올렛 ~

"그래서, 너 같은 여자가 이런 곳에서 뭐하는 거야?" 데이먼이 그 깊고 허스키한 목소리로 말했다.

"나 같은 여자라니?" 그녀가 되물었다.

"아름답고, 똑똑하고, 그리고... 확실히 경험이 없어 보이는."

바이올렛은 눈을 가늘게 뜨고 마치 모욕이라도 당한 것처럼 그를 쳐다보았다.

"알려드리자면, 저는 이 일에 충분히 자격이 있어요. 저는 여기서 일한 지—"

"난 일에 대해 말한 게 아니야," 데이먼이 그녀의 말을 끊었다. 그의 깊은 갈색 눈동자가 그녀의 눈을 꿰뚫었다.

"그-그럼 무슨 말씀이신데요?"

"난 네가 날 보는 방식과 시선을 피하는 방식을 봤어," 그의 눈이 그녀의 입술로 향했다가 다시 눈으로 돌아왔다. "왜? 약간의 열기도 감당 못해?"

그녀는 작은 숨을 들이쉬며 뭐라고 말해야 할지 몰랐다. 데이먼은 미소만 지으며 더 가까이 다가왔다. 그의 양손은 벽에 올려져 그녀의 작은 몸을 그 자리에 가두었다. 그녀가 그를 올려다보자 데이먼은 그녀의 눈에 드러난 두려움을 볼 수 있었다. 그녀가 몸을 비틀자 데이먼의 피가 끓어올랐다. 그는 이 상황을 철저히 즐기고 있었다.

데이먼은 입술을 핥았고 그의 눈은 반쯤 감기고 어두워졌다. 그녀는 침을 꿀꺽 삼키고 얼굴을 옆으로 돌렸고, 그의 입술이 그녀의 목 피부에 닿았다. 그는 그녀의 향기를 들이마시고 감탄의 한숨을 내쉬었다. 이것이 바이올렛의 뱃속에서 무언가를 꼬이게 만들었고, 그녀는 그것이 무엇인지 알 수 없었다.

"데-데이먼..." 그녀가 숨을 내쉬었다.

"필요하다면 소리 질러," 그가 그녀의 피부에 대고 중얼거렸다. "그리고 내가 멈추길 원한다면, 말만 해."

소리 질러도 된다고...?

시간을 더 낭비하지 않고, 데이먼의 입이 그녀의 목에 있는 달콤한 지점에 닿았다. 그는 마치 그녀를 산 채로 먹어치울 것처럼 그녀의 피부에 키스하고 세게 빨았다. 그녀의 손이 그를 밀어내기 위해 올라갔지만, 데이먼은 그것들을 붙잡아 그녀의 머리 위로 고정시켰다.

데이먼은 그들의 몸 사이의 거리를 좁혔고, 그는 그녀가 자신에게 몸부림치는 것을 느낄 수 있었다. 그녀는 몸을 비틀고 흔들며, 분명히 자신의 몸을 다루는 데 경험이 없었다. 데이먼은 그녀의 목과 턱 전체에 키스를 남기며, 그들의 입술이 닿기 직전에 멈췄다.

"말해봐, 네가 원하는 건 뭐지?" 그가 숨을 헐떡이며 속삭였다.

"난 당신이... 멈추지 않길 원해요."

바이올렛은 이런 말들이 어떻게 자신의 입에서 나올 수 있었는지 몰랐지만, 그렇게 된 것이었다. 그녀는 한 번도 남자친구가 있거나 남자와 이런 경험을 해본 적이 없었다. 이 모든 것이 낯설고 새로웠으며, 더 많은 경험을 하고 싶다는 욕구를 느꼈다.

"확실해?" 데이먼이 그녀의 입술에 대고 중얼거렸다.

"네-네."

그는 또 다시 미소를 지었다, 그 악마처럼 섹시한 미소를, 그리고 그들의 입술 사이의 거리를 좁혔다. 바이올렛은 그들의 입술이 닿자 숨이 막혔고, 그의 입술은 그녀의 입술을 굴복시키고 있었다. 마침내, 그녀는 눈을 감고 그 감각이 자신을 지배하도록 내버려 두었다. 그녀의 손은 여전히 머리 위로 고정되어 있었고 그녀의 피부는 무엇인지 알 수 없는 욕망으로 타오르고 있었다.

"너 이런 적 없지, 그렇지?" 데이먼이 키스하면서 말했다.

바이올렛은 침만 삼킬 수 있었다. 자신이 평생 한 번도 남자와 키스해본 적 없는 열여덟 살 소녀라는 것을 인정하기에는 너무 창피했다. 데이먼은 약간 물러나 고개를 옆으로 기울였다.

"잠깐, 말하지 마," 그는 잠시 멈추고 말했다, "너 처녀니?"

• 링! * 링! * 링! *

알람 시계가 끊임없이 울리며 바이올렛을 바로 깨웠다. 그녀의 눈이 번쩍 떠졌고 침실 천장이 그녀가 본 첫 번째 것이었다. 그녀는 깊은 한숨을 내쉬고 알람을 껐다. 그냥 꿈이었어, 그녀는 속으로 생각했다.

침대에서 일어나, 바이올렛은 옷을 집어들고 화장실로 가려던 참에 책상 위에 놓인 큰 하얀 상자를 발견했다. 그것이 그녀의 집으로 배달된 지 일주일이 지났고 그 안에 있던 보라색 장미들은 말라가고 있었지만, 아직 버리기에는 너무 예뻤다. 바이올렛은 잠시 더 장미를 바라보다가 고개를 흔들고 화장실로 향했다.

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오늘은 바이올렛에게 다른 날과 같은 평범한 하루였다. 그녀는 아침 다섯 시에 일어나 샤워를 하고, 아침을 먹고, 커피숍 근무를 위해 출발했다. 어젯밤 꿈은 평소와는 다른 특별한 것이었지만, 그것을 제외하면 그녀의 하루는 평범하고 좋게 시작되었다. 커피숍은 아침에 항상 사람들로 붐볐지만, 오후가 되면 장사가 잠잠해졌다. 바이올렛은 모든 부수적인 업무를 마쳤고 손님도 보이지 않아, 핸드폰을 보기 시작했다. 제시로부터 온 문자 알림이 그녀의 관심을 끌었다.

제시 밀러: 안녕 바이, 제시야.

제시 밀러: 오늘 저녁에 시간 있어?

바이올렛은 얼굴에 번지는 미소를 막을 수 없었다. 제시가 경찰서에서 그녀를 집까지 데려다 준 지 일주일이 지났고 그녀는 이 저녁 식사 이야기를 잊어가고 있었다. 그녀는 제시가 정말로 자신을 데이트에 초대할 거라고 생각하지 않았지만, 그는 그랬다. 바이올렛은 키패드 위에 손가락을 올려놓고 잠시 생각에 잠겼다, 뭔가 재치 있는 답장을 보내려고.

"실례합니다, 카푸치노 한 잔 포장해 주시겠어요?"

공상에 빠져 있는 동안, 그녀는 손님이 앞에서 기다리고 있다는 것을 알아차리지 못했다. 바이올렛은 재빨리 핸드폰을 치우고 올려다보았다. 세련된 검은색 정장을 입은 남자가 그녀를 똑바로 쳐다보고 있었다.

"카푸치노 바로 준비해 드릴게요," 그녀가 말했다, 재빠르게 계산대를 다루며.

바이올렛은 갑자기 커피 머신을 다루면서 긴장감을 느꼈다. 그녀는 이 남자를 전에 본 적이 없었고, 뉴저지 다운타운에서 정장 차림의 남자들을 보는 것이 새로운 일은 아니었지만, 반 잔트 가문과의 만남 이후로 그녀는 정장 차림의 남자들을 예전과 같은 시선으로 볼 수 없게 되었다.

"여기 카푸치노 있습니다, 기다려 주셔서 감사합니다," 바이올렛은 미소를 지으며 낯선 사람에게 음료를 건넸다.

"고마워요, 거스름돈은 가지세요," 그는 5달러 지폐를 내려놓고 음료를 들고 나갔다.

바이올렛은 한숨을 내쉬며 카운터에서 돈을 집어들었다. 그리고 다시 그녀의 휴대폰과 제시의 저녁 식사 제안에 대해 생각했다. 바이올렛이 뭐라고 대답할지 고민하고 있을 때 갑자기 그녀의 휴대폰이 울리기 시작했다.

제시인가...?

바이올렛은 재빨리 휴대폰을 꺼냈고, 화면에 딜런의 이름이 보이자 얼굴이 찡그려졌다. 그녀는 거절 버튼을 누를까 생각했지만, 어차피 커피숍이 비어있었기 때문에 전화를 받기로 했다.

"딜런, 일하는 중이야. 무슨 일이야?"

"바이, 엄마가 넘어졌어," 딜런의 목소리가 약간 떨리고 있었다.

"뭐라고?"

"지금 세인트 주드 병원에 계셔. 와 줄 수 있어?"

바이올렛은 잠시 이것이 농담일지도 모른다고 생각했지만, 딜런조차도 이런 식으로 그녀를 속이지는 않을 것이다.

"제발, 바이," 그가 다시 말했다. "어떻게 해야 할지 모르겠어."

바이올렛은 두 번 생각하지도 않고 앞치마를 벗어던지고 매니저 사무실로 향했다.

"지금 바로 갈게," 그녀가 말했다.

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"대체 무슨 일이 있었던 거야?" 바이올렛은 병원 대기실에 앉아 있는 딜런을 발견하자마자 따져 물었다.

"나도 모르겠어. 집에 있었는데, 내가 거실에 있고 엄마는 화장실에 계셨어. 그냥... 넘어지셨어," 딜런은 혼란스럽고, 지쳐 보였으며, 두려워 보였다.

바이올렛은 한숨을 내쉬었다. "의사들은 뭐래?"

"아직 몇 가지 검사 중이야. 하지만 뼈가 몇 개 부러져서 수술이 필요하대."

"수술이라고?"

"응, 그리고 엄마가 알츠하이머 때문에 메디케이드를 받을 수 없어서 우리가 전액 지불해야 할 수도 있어."

"돈 걱정은 하지 마, 내가 좀 있어," 바이올렛은 지난주에 받은 3만 달러 현금을 언급했다. 그녀는 그 돈에 손도 대지 않았고 그냥 은행에 보관하고 있었다. "지금 ATM에 가서 너한테 줄 수 있어."

딜런은 한숨을 쉬며 고개를 저었다. "그것보다 훨씬 더 많이 필요할 거야, 바이. 약값, 의사 진료비는 물론이고 엄마는 물리치료도 필요할 거야."

딜런은 머리에 손을 얹고 좌절감에 머리카락을 헤집기 시작했다. 바이올렛은 깊은 숨을 내쉬고 그의 옆에 앉았다. 그녀는 그의 어깨에 손을 얹고 부드럽게 꽉 쥐었다.

"이봐, 우리가 해결할 방법을 찾을 거야. 약속할게," 그녀는 안심시키듯 말했지만, 그녀 자신도 어떻게 이 상황을 헤쳐나갈 수 있을지 알지 못했다. "언제 엄마를 볼 수 있어?"

"수술이 끝나면 바로. 간호사 말로는 아마 한 시간 정도 더 걸릴 거래."

바이올렛은 고개를 끄덕이고 의자에 등을 기댔다. 딜런이 고개를 옆으로 돌렸고 바이올렛은 그의 눈이 젖어가는 것을 알아챘다.

"이봐, 괜찮을 거야," 그녀가 말했지만, 딜런은 그저 조용히 창밖을 바라볼 뿐이었다.

바이올렛은 병원 벽을 바라보며 생각에 잠겼다. 심각성에 따라 이 수술은 최소한 2만에서 3만 달러가 들 수 있었다. 약값, 물리치료, 그리고 다른 비용들을 더하면 총 10만 달러까지 나올 수도 있었다. 그들 가족은 평범한 생활도 겨우 유지하고 있었는데, 이런 비용은 감당하기 어려웠다.

'이번엔 정말 기적이 필요하겠는걸,' 그녀는 속으로 생각했다.

그리고 갑자기, 마치 그녀의 기도가 응답된 것처럼, 세련된 검은색 정장을 입은 남자가 그녀 앞에 나타났다. 그는 아마도 20대 초반의 젊은 남자였고, 긴 갈색 머리를 깔끔하게 뒤로 묶고 있었다. 바이올렛은 그의 얼굴을 보았고 어딘가 익숙해 보였다. 그 남자도 그녀에게 미소를 지었지만, 그의 시선은 주로 딜런에게 집중되어 있었다.

"딜런 카비?" 그가 물었다.

딜런은 본능적으로 고개를 돌리고 눈을 좁혔다.

"당신 누구세요?" 그가 되물었다.

"일주일 전 유니온에서 잠깐 만났었죠," 그 남자는 딜런에게 손을 내밀었다. "저는 에이드리언 루치아노입니다. 반 잔트 씨의 콘시글리에레죠."

딜런은 두 번 생각하지 않고 그 남자의 손을 잡고 재빨리 일어섰다. 바이올렛의 눈이 커졌고 그 이름을 듣자 그녀는 침을 꿀꺽 삼켰다. 그녀와 딜런은 걱정스러운 눈빛을 교환했다.

"...그래서, 왜 저를 찾으시는 거죠?" 딜런이 공손하지만 조심스럽게 물었다.

"이런 때 방해해서 죄송합니다만, 반 잔트 씨께서 당신과의 미팅을 요청하셨습니다."

"저와요?"

"네."

"무-무슨 일로요?"

"그냥... 의례적인 만남이라고 할까요," 그는 마치 그 단어가 다른 의미를 담고 있는 것처럼 말했다. "저택에 도착하시면 더 자세히 알게 될 겁니다."

저택이라고?

바이올렛과 딜런은 다시 한번 시선을 교환했다. 마피아 보스의 콘시글리에레가 딜런을 찾아 병원까지 추적해 그들의 저택에서 미팅을 하자고 부른 것이다. 이건 평범한 만남이 아닐 것이다. 그리고 비록 그들이 무슨 일인지 알지 못했지만, 이것은 그들에게 단 하나의 의미만을 가질 수 있었다.

이건 큰일이다.

• • • • • 계속됩니다 - - - - -